『機動戦士ガンダム』は、日本サンライズ（現・サンライズ）が制作し、名古屋テレビをキー局として放送されたロボットアニメ「ガンダムシリーズ」の第一作です。テレビ朝日系で毎週土曜日17:30 - 18:00にて1979年（昭和54年）4月7日から1980年（昭和55年）1月26日にかけて、全43話が放送されました。

それまでのロボットアニメに、戦場を舞台としたリアリティに富んだ人間ドラマと、ロボットを「モビルスーツ」とよばれる一種の兵器として扱う設定とを加えたことがその変革の先駆けとなり、後に「リアルロボット」と称される大きなロボットアニメの潮流を作った作品です。
『機動戦士ガンダム』は、子供から10代以上の視聴者を中心に人気を呼び、1981年から1982年にかけて劇場用アニメーション映画3部作として再編・上映されました。『機動戦士ガンダム』は「ガンダムシリーズ」の第一作であることから、ファンからはファーストガンダム（最初のガンダム）と呼ばれています。